在加密货币的世界里,以太坊（Ethereum）如今是仅次于比特币的“二当家”，其价格曾突破4000美元，总市值稳居全球第二，但很少有人记得，这个如今支撑着DeFi、NFT、元宇宙等无数创新应用的“世界计算机”，在2015年诞生之初，价格仅为几毛钱——甚至不足1美元，它的起步，像一颗埋在沙土里的种子，在无人关注的角落里，悄然孕育着改变互联网格局的力量。
2015年：以太坊的“零时刻”与价格的“起点”
以太坊的故事,始于2014年，当时，年仅19岁的程序员 Vitalik Buterin（“V神”）对比特币的局限性感到不满：比特币只能作为一种点对点的电子现金系统，无法实现更复杂的逻辑运算，他提出了一个革命性的想法：构建一个“可编程的区块链平台”，让开发者可以在其上构建和部署去中心化应用（DApps）。
这一想法吸引了包括Gavin Wood（以太坊联合创始人）、Charles Hoskinson（后来创立Cardano）等一批早期极客，2014年7月，以太坊通过ICO（首次代币发行）筹集了超过18000枚比特币（按当时价格约合1400万美元），成为当时规模最大的ICO项目之一。
2015年7月30日,以太坊网络正式上线（主网启动），其原生代币“以太坊”（Ether，简称ETH）开始被分配给早期投资者和参与者，此时的ETH，还只是一个“概念验证”阶段的实验性代币，没有交易所报价，没有公开市场，只能在社区内部以极低的价格流通，据早期参与者回忆，在上线后的几个月里，ETH的价格仅在0.1美元至1美元之间波动——有人用几美元就能买到上百个ETH，甚至有人用它“买”过一杯咖啡，或是在测试网上“玩”过简单的DApp。
几毛钱的ETH：价值被低估的“数字石油”
为什么以太坊起步价如此“亲民”？根本原因在于，当时的绝大多数人并不理解它的价值。
比特币作为“数字黄金”，已经凭借“去中心化货币”的概念获得了初步关注，但以太坊的定位更抽象：它是一个“平台”，一个“操作系统”，一种“智能合约”的载体，对于普通用户来说，“智能合约”是什么？“去中心化应用”有什么用？这些问题在2015年几乎无人能答，甚至连许多加密货币爱好者，也将以太坊视为“比特币的模仿者”，对其潜力缺乏认知。
以太坊的早期流通量相对较大（ICO时已分配大量ETH），且缺乏成熟的交易市场，当时只有少数小型交易所上线ETH交易，流动性极低，价格波动也主要局限于小圈子内的“场外交易”，据历史数据显示，2015年全年，ETH的平均价格不足1美元，最低时甚至跌至0.2美元左右——这个价格，如今看来几乎如同“白送”。
